Discours d’intronisation de Jean-Pierre Bergonzoli dans la Confrérie de la Plume Ardéchoise par Pierre Antoine Courouble lors du Salon du livre de Vals-les-Bains le 31 aout 2025
Entre ici Jean-Pierre Bergonzoli avec ton cortège de contes, de récits et de nouvelles fidèlement publiées dans ce magazine littéraire qui offre gratuitement ses colonnes aux ardéchois fidèles lecteurs des textes dont la plume se trempe dans l’encre des plus belles inspirations littéraires.
Mesdames et Messieurs, nous avons l’honneur dans ce quantième chapitre de notre auguste Confrérie de la Plume Ardéchoise, d’introniser un acteur d’une certaine forme de littérature que nous qualifierons, avec fierté, de populaire en Ardèche. M. Jean-Pierre Bergonzoli dit Jipé est directeur du magazine littéraire « Arcade » qui est distribué mensuellement et gratuitement dans les rues, et à destination de toutes les chaumières du sud Ardèche à l’instar d’un autre magazine gratuit bien connu de chez nous mais plus généraliste.
Qui est Jipé ? Pas facile de brosser un tableau qui puisse dresser le portrait d’un zèbre de la littérature ardéchoise, d’un aventurier de l’écriture qui affectionne l’écriture de l’aventure, l’écriture de toutes les aventures, des plus humbles et ordinaires mais touchantes, à celles qui tutoient les grandes pages de notre épopée historique.
Vous l’aviez compris le nom Bergonzoli est d’origine italienne et il aurait dans sa racine étymologique le terme « bergonzi », qui fait référence à un peuple audacieux, courageux et déterminé. Un terme qui surnommerait ceux qui se sont distingués pour leur attitude ferme et déterminée dans le règlement des conflits. De fait dans l’ascendance directe de notre impétrant rital on rencontre un corsaire flibustier italien qui aurait mis sa voile et son épée au service de son pays pour combattre les Maures. On rencontre aussi en son arrière-grand-père un général italien célèbre, Annibal Bergonzoli, qui n’était pas seulement un stratège militaire mais aussi un personnage haut en couleur, avec sa barbe emblématique, son charisme et sa réputation de chef intrépide qui incarnait l’esprit d’un guerrier qui a tenu bon malgré d’immenses défis et dont la figure est une invitation à la réflexion sur le courage, la loyauté et les leçons de l’histoire.
Notre Bergonzoli de Jean-Pierre est né quant à lui le 15 juillet 1956 à Casablanca, l’italien était sa langue maternelle mais dans les faits c’est l’arabe qui fut la première langue qu’il assimila. Et pour autant c’est une troisième langue qui va le marquer, celle de Molière, Proust et de Rimbaud, celle qu’il va apprendre à pratiquer lorsqu’il débarque à Marseille en 1975. Il était arrivé en apatride, sans diplôme, sans relations, ne maîtrisant pas ou peu la langue. Mais c’est précisément cette langue, le Français, qui deviendra l’objet d’une profonde fascination linguistique puis d’une passion littéraire chez lui. Il avait à peine 20 ans, en arrivant en France, et il avait acheté dans une bouquinerie un vieux livre d’occasion, « Les fleurs du mal » de Charles Baudelaire, ce fut une révélation doublée d’un coup de foudre.
Marseille, Bandol, Istres, Jipé va naviguer et œuvrer autant dans la soute à charbon que sur la passerelle du navire de sa destinée dont il va tracer le chemin par la force de l’autodidacte. Un lutteur bagarreur qui va exercer de multiples métiers à tous les échelons : Manœuvre, maçon, menuisier, responsable d’atelier, vendeur, directeur commercial, chef d’entreprise… Mais en arrière-plan et toujours, le fil rouge de sa vie, reste la langue française, la littérature et même l’écriture. En 1988, pour survivre et gagner quelques sous, il avait rédigé et publié en 1000 exemplaires, un petit recueil de poésies intitulé « Envie », envie en un mot mais possiblement aussi en deux quand on connaît le contexte qui a présidé à son écriture. Un recueil de poésies qu’il avait mis en dépôt vente chez les vendeurs de cartes postales pour plages à touristes. « Chouchou, chichis, beignets, esquimaux glacés… Envie de poésies ?!… » Un succès incroyable fut au rendez-vous, il fallut procéder à des retirages sur des retirages et ce sont plusieurs centaines de milliers de petits livres qui s’écouleront comme des petits pains.
En 1997, victime de paralysies dorsales consécutives à de trop nombreuses heures de conduite en voiture, Jipé prend conscience que la vie qu’il menait n’était pas en accord avec son être intime, avec ce que Coelho appelle « la légende personnelle ». Il décide de tourner une certaine page de son livre de vie pour écrire un nouveau chapitre. Il achète cette année-là une vieille ferme en ruine sur le plateau ardéchois, une bâtisse qu’il rebâtit pierre par pierre avec sa compagne. Un havre de paix qu’il décide de quitter la journée pour descendre dans la plaine avec la ferme détermination de réussir dans le monde des affaires. Et il réussit spectaculairement en devenant un pro, très pro de la vente dans l’immobilier neuf.
Mais parallèlement à son activité professionnelle sa passion pour la littérature ne le quitte pas. Il propose au magazine gratuit « Ma Bastide » de leur acheter plusieurs pages tous les mois pour faire vivre une rubrique littéraire. Mais la direction de l’époque n’y croit pas et lui répond qu’un tel projet ne serait pas viable car n’intéressant pas le public. Ce célèbre mensuel ardéchois ne voulant pas de son projet, qu’à cela ne tienne, il va créer son propre magazine littéraire, gratuit lui aussi car entièrement payé par la publicité. En 2018/19 nait la revue Arcade qui deviendra 7 ans plus tard un magazine tiré à 6200 exemplaires et distribué sur le plateau, le bassin d’Aubenas, Privas, Ruoms, Les Vans… En mars de cette année le Cercle entre en relation avec le directeur de la revue Arcade et une collaboration s’élabore en vue de la diffusion d’un Newsletter mensuelle du Cercle, baptisée Plumes et Gazouillis, et qui rend compte de l’activité du Cercle des auteurs ardéchois. Dans la foulée un projet de livre promu par Arcade voit le jour, un recueil de 51 nouvelles des auteurs ardéchois, baptisé 51°7 qui sera disponible et diffusé le mois prochain. D’autres pistes de collaborations s’esquissent pour l’avenir entre le Magazine et le Cercle, une affaire et un magazine à suivre.
Un non lecteur ne vit qu’une vie, un lecteur en vit 1000, pour citer Georges Martin l’auteur américain de Games of Thrones. Et bien on peut dire qu’avec son demi-millier de nouvelles publiées depuis 2019 dans sa revue Arcades JP Bergonzoli aura offert de nombreuses tranches de vie à tous les lecteurs ardéchois de son magazine.