Discours d’intronisation de Pierre Arnaud dans la Confrérie de la Plume Ardéchoise par Pierre Antoine Courouble lors du Salon du livre de Vals-les-Bains le 28 aout 2022
Le Président du Cercle des Auteurs Ardéchois, est actuellement sur la route du retour de Lille où il était retenu hier pour raisons familiales. Il m’a donc chargé de l’excuser pour cette cérémonie d’intronisation à laquelle il regrette beaucoup de ne pouvoir assister, car il se faisait une joie de prononcer le discours hommage à son collègue Pierre Arnaud, retraité de l’Education nationale, que nous allons honorer aujourd’hui. Pierre Antoine sera tout de même présent en esprit et par ma parole puisqu’il m’a fait parvenir le discours qu’il avait préparé et qu’il aurait prononcé s’il avait été avec nous…
Nous avons donc le plaisir aujourd’hui de rendre hommage pour son intronisation au grade de Chevalier de la Confrérie de la Plume ardéchoise, à un écrivain qui a toujours trempé la plume de son écriture dans l’encre rouge de la sensibilité et du cœur. Pierre Arnaud, tu es un membre discret et pourtant bien connu et très estimé par notre famille du Cercle des Auteurs ardéchois en raison de ton dévouement toujours empreint de générosité et de délicatesse. Nous t’intronisons Pierre, sous la frondaison de ces arbres du parc de Vals-les-Bains, une commune avec laquelle tu as des liens affectifs depuis ta prime jeunesse. En effet tes grands parents maternels, Marie et Léopold, avait une maison, Chemin du couvent, quasiment en face du terrain de football. Et c’est chez eux que tu passais chaque mois de juillet, une quinzaine de jours de vacances. Ainsi dès l’été 1950 tu as découvert cette belle station thermale et hydrominérale. Comme un rituel bien huilé, tu accompagnais tous les matins à 11h ton grand-père qui allait chercher « son » eau minérale, « La gauloise » au Boulevard de Vernon. Puis vous assistiez au traditionnel jaillissement de l’Intermittente où le public de touristes, curistes mais aussi de valsois, était toujours nombreux pour applaudir la fin du spectacle. Et dans ce public, il y avait le bambin que tu étais alors qui ouvrait des yeux émerveillés. Et peut-être est-ce la contemplation du jaillissement de cette source qui a greffé dans ton âme cette émotion qui se transformera plus tard en un sentiment de créativité littéraire ?
Mais avant d’évoquer cette période de ta vie qui nous a amené à te connaître et à t’apprécier, il nous faut à minima mieux te présenter pour résumer ton parcours. Pierre, tu es né à Uzès en 1942 sous l’Etat français. Enfant tu as connu les tickets de rationnement. Tes parents étaient de modestes cultivateurs dans le Gard rhodanien qui souhaitaient que tu aies un « métier » avec un salaire qui ne soit pas soumis aux aléas climatiques. Tu vas exaucer leurs vœux. Après des études secondaires au lycée Daudet à Nîmes, tu t’inscris à la faculté des lettres de Nîmes puis tu passes et réussis le concours de l’ENNA ! Rien à voir avec l’Ecole Nationale d’Administration puisqu’il s’agissait de l’Ecole Normale Nationale d’Apprentissage qui formait les professeurs de CET. Tu suis cette formation à Lyon de 1966 à 1967 puis tu obtiens ton premier poste dans l’Orne.
Tu effectues ensuite ton service militaire dans l’armée de l’air de septembre 1968 à décembre 1969. En 1970 tu demandes et tu obtiens ta mutation pour l’Ardèche qui te rapproche de ton Gard natal. Ce sera la Cité technique d’Astier à Aubenas où tu passeras toute ta carrière en qualité de prof de français et d’histoire-géographie, trois matières dont on ressent la magnifique empreinte dans les livres que tu écriras et publieras plus tard. Tu enseigneras à des élèves de CAP, de BEP puis de Bac Pro, et tu connaitras le défilé de ces appellations académiques dont raffolent les technocrates des ministères qui s’imaginent qu’en changeant des sigles on réforme les contenus et surtout les pratiques : le CET cédera la place au LEP qui deviendra le LP…
Tu as connu plusieurs déménagements : HLM de Bazza à Aubenas, Saint Etienne de Fontbellon, Ailhon, Aubenas de nouveau, Tauriers, Aigues-Mortes… Vergèze depuis peu. Tu aimes la lecture, bien sûr, et les voyages qui t’amèneront à effectuer de nombreuses croisières avec Maryse en Egypte, en Norvège, en Grèce… Mais par-dessus tout, les voyages que tu affectionneras le plus seront ceux de l’esprit, ceux-là qui se transformeront en 5 beaux livres que tu écriras et publieras à la retraite. Des recueils de nouvelles savoureuses, des contes et des histoires de ton enfance.
Nous connaissons ton goût pour la littérature, la lecture, l’écriture, les apéritifs ou digestifs maisons que tu aimes fabriquer et partager avec tes amis. Nous savons que tu adores les salons du livre et que tu es fier d’appartenir au Cercle des Auteurs ardéchois que tu considères comme ta famille de cœur.
Et bien saches, cher Pierre, qu’en ce jour et en cette heure, cette famille de cœur est fier de te compter parmi ses membres les plus attachants et qu’elle s’honore à partir de ce 28 aout 2022 de te t’accueillir désormais parmi ses chevaliers de la Confrérie de la Plume ardéchoise.